屏蔽電纜是由公共導電層包裹著一根或多根（相互絕緣的）導線的電纜。 這個公共導電層即是線纜的屏蔽層，它一般由銅（或其他金屬，如鋁）的編織股線、銅帶的非編織螺旋繞線或導電聚合物層構成。

屏蔽層內部可以包裹信號或動力導線，通過兩種方式起到防止電磁噪聲干擾的作用。

一方面，它能夠單純的作為隔離層反射噪聲能量；

另一方面，它可以吸收噪聲并將其傳導到大地，成為噪聲信號的返回路徑。

并且在任何一種情況下，電磁噪聲都不會直接傳遞到線路導體。 盡管有時噪聲能量仍然有可能穿過屏蔽層，但是通常已經有了很大程度的衰減，很難造成干擾影響。 因此，無論線纜本身是干擾源還是受擾對象，為其使用屏蔽都將是非常有效的。