可用于身份識別、資金結算、考勤、會議、停車、辦公等各項活動、甚至充當鑰匙等功能。完整意義上的“一卡通”是“一卡一庫一線”，即一條網絡線連接一個數據庫，通過一個綜合性的軟件，完成對一張卡的設置、治理、查詢等的功能。集中體現了“信息共享、集中控制”的根本需求。

智能卡配備有CPU、RAM和I/O，可自行處理數量較多的數據而不會干擾到主機CPU的工作。智能卡還可過濾錯誤的數據，以減輕主機CPU的負擔。適應于端口數目較多且通信速度需求較快的場合。