托盤是為了物品能有效地裝卸、運輸、保管，將其按一定數量組合放置于一定形狀的臺面上，這種臺面有供叉車從下部叉入并將臺板托起的叉入口。以這種結構為基本結構的平板臺板和在這種基本結構基礎上所形成的各種形式的集裝器具，都可統稱為托盤。托盤可配合各種類型搬運車及叉車使用，叉車與托盤的共同使用形成的有效裝卸系統大大地促進了裝卸活動的發展，使裝卸機械化水平大幅度提高，使長期以來在運輸過程中的裝卸瓶頸得以解決或改善，所以，托盤的出現也有效地促進了全物流過程水平的提高。